Cómo reducir el DBO5 de tu RIL antes de una fiscalización

Qué mide el DBO5 y por qué sube

El DBO5 mide cuánto oxígeno necesitan los microorganismos para degradar la materia orgánica presente en un efluente durante 5 días a 20°C. Un DBO5 alto indica que hay mucha materia orgánica biodegradable en la descarga, lo que en un cuerpo de agua receptor genera consumo de oxígeno disuelto y puede producir condiciones anóxicas que afectan la vida acuática.

El DBO5 sube cuando la carga orgánica que llega a la planta de tratamiento aumenta (por mayor producción, cambios en el proceso, o estacionalidad), cuando la planta opera por debajo de su capacidad de diseño (por problemas en la biomasa activa, tiempos de retención insuficientes, o pH fuera de rango), o cuando hay eventos de lavado o limpieza industrial que generan picos de carga.

Por qué más biomasa no siempre es la respuesta

La respuesta intuitiva cuando el DBO5 sube es aumentar la cantidad de lodo activo en el reactor. Pero añadir más biomasa sin considerar la composición de esa biomasa puede no resolver el problema: si las bacterias presentes en el lodo no están especializadas en los compuestos específicos que genera el proceso industrial, el tiempo de degradación sigue siendo largo y el DBO5 de salida no baja.

Además, más biomasa implica más producción de lodo, lo que aumenta los costos de gestión de residuos. El problema se mueve en vez de resolverse.

Qué es la bioaumentación en este contexto

La bioaumentación consiste en introducir cepas bacterianas seleccionadas por su capacidad específica para degradar los compuestos que componen la carga orgánica del efluente. A diferencia de aumentar el lodo genérico, la bioaumentación mejora la eficiencia de degradación sin necesariamente aumentar el volumen de biomasa total.

Las formulaciones Biodyne^® 301 incluyen consorcios bacterianos optimizados para diferentes tipos de carga orgánica industrial. Al incorporarlos al reactor existente, las bacterias especializadas actúan sobre los compuestos que la biomasa autóctona procesa con menor eficiencia, bajando el DBO5 del efluente sin rediseñar la planta.

Qué esperar de un programa de bioaumentación

Los resultados dependen del punto de partida (cuánto está el DBO5 por encima del objetivo), del tipo de carga orgánica y de las condiciones operativas de la planta. En términos generales:

• Los primeros resultados observables en el efluente suelen aparecer entre la segunda y cuarta semana de dosificación.
• La mejora progresa durante los primeros dos a tres meses a medida que la población bacteriana especializada se establece.
• La reducción de DBO5 que se puede esperar varía entre un 15% y un 40% respecto al valor de partida, dependiendo del caso.
• El programa requiere dosificación continua: si se interrumpe, la población se reduce gradualmente y el DBO5 vuelve a subir.

La bioaumentación es especialmente efectiva cuando el DBO5 está entre un 20% y un 80% por encima del límite, y la planta tiene capacidad hidráulica disponible pero eficiencia biológica insuficiente. No es la solución si la planta está sobrecargada en términos de volumen o si hay un problema estructural en el sistema de aireación o retención.